Hotelli Salpalinjan Hovi Lappeenrannan Rutolassa on komea hirsirakenteinen ja mansardikattoinen entinen kyläkoulu. Se kantaa jo nimessään sotahistoriaa, ja sijaitsee luonnonkauniilla ja sotahistoriallisesti merkittävällä Salpalinjalla sekä UNESCO Saimaa Global Geoparkin Muinaisuoma-kohteella.

Muinaisuoma tarkoittaa sitä, että muinaisen Saimaan vedet virtailivat tätä kautta Kymijokeen ennen Vuoksen puhkeamista joskus 5700 vuotta sitten.

-Tuolloin Saimaan veden pinta laski rajusti. Kuivaksi paljastunut kannas on ainoa paikka, jota myöten neuvostojoukot olisivat päässeet kesäaikaan kuivin jaloin sisä-Suomeen ja kohti päämajakaupunkia Mikkeliä. Toisella puolella on Saimaa, ja toisella Kymijoen vesistö. Siksi tänne rakennettiin jo 1939 panssarikivieste, kertoo hotelliyrittäjä Anne Sorsa-Vainikka.

Salpalinja, kautta aikain suurin Suomessa toteutettu rakennushanke tehtiin 1940-41 ja 1944. Se kulkee Virolahdelta Savukoskelle.

-Olemme profiloituneet historia-, kulttuuri- ja luontomatkailuun. Kerron aina tänne saapuville hotellivieraille alueen sotahistoria- ja luontokohteista, kuten Näkkiniemen luontopolusta ja Salpalinjasta. Myös opastus Salpalinjalla onnistuu, sillä kuulun Salpalinjan oppaisiin, Sorsa-Vainikka kertoo.

Valtaosa hotellivieraista käykin ainakin bunkkereilla tien toisella puolella. Sehän on ilmainen nähtävyys.

On myös erityisesti sotahistoriakohteista kiinnostuneita ryhmiä, jotka saapuvat varta vasten näitä katsomaan.

Kiinnostaa ulkomaalaisia

Salpalinja kiinnostaa paitsi kotimaisia matkailijoita ja sotahistorian harrastajia, myös ulkomaalaisia.

-Olen ollut kertomassa näistä aiheista australialaisella tv-kanavalla uutisissa, puolalaisessa kansainväliseen levitykseen tarkoitetussa dokumentissa, sekä pian julki tulevassa BBC:n ohjelmassa, Sorsa-Vainikka kertoo.

Salpalinjan Hovilla sekä Salpalinjalla on käynyt myös useita matka-aiheisten blogien kirjoittajia, viimeisimmäksi Italiasta. GoSaimaa järjestää näitä vaikuttajavierailuita. GoSaimaa Oy on Etelä-Karjalan kuntien ja matkailuyritysten perustama yhtiö, jonka tehtävänä on edistää Etelä-Karjalan matkailua markkinoimalla maakunnan matkailupalvelutuottajien monipuolista tuotevalikoimaa.

Ennen kuin raja sulkeutui, venäläiset matkailijat olivat Salpalinjasta hyvin kiinnostuneita.

Sorsa-Vainikka vinkkaa, että bunkkerikäynti voi olla osa vaikka tyky-päivää tai perheiden juhlaa.

-Meillä on juhla- ja kokoustiloja, ja sitä paitsi koko hotellin voi varata omaan käyttöönsä. Kauempaa tulevat vieraat voivat yöpyä meillä ja paikkakuntalaiset mennä illanvieton jälkeen koteihinsa. Siitä saa hirmu mukavat syntymäpäivät tai sukujuhlat. Palvelut löytyvät kotisivujen Juhlat-osiosta. On myös yrityksille ja oppilaitoksille ja miksei perhejuhliinkin ohjelmapalveluita. Yksi hyvä ohjelmanumero myös perhejuhliin ovat olleet opastukset sotahistoriakohteisiin luolaan tai bunkkereihin ja linnakkeilla.

Hotelli sopii erinomaisesti perheille sekä kulttuuri- ja luontomatkailusta kiinnostuneille. Hotellilla on EKO-kompassi ympäristösertifikaatti.

Rutolan kellertävästä hirsirakenteisesta kyläkoulusta remontoitu, persoonallinen hotelli tarjoaa kahdeksan kodinomaisesti ja oppiaineiden mukaisesti sisustettua huonetta. Erillisestä rakennuksesta pihan toiselta puolelta löytyvät saunatilat.

Kesäkuukaudet ovat hotellilla vilkkaita, kun suomalaiset ja ulkomaiset matkailijat tulevat Saimaalle ja nauttimaan iloisesta karjalaisesta vieraanvaraisuudesta ja Lappeenrannan nähtävyyksistä. Hiljaisemmille kausille asiakkaiksi toivotaan erilaisia juhlijoita, kokouksia sekä tyhy- ja koulutustilaisuuksia. Toivottavasti myös Lappeenrannassa alkavat suuret rakennusurakat tuovat lisää työmatkalaisia.

-Hintapaineet lentolippuihin, sotatilanne ja muu epävarmuus maailmassa saa ehkä etenkin lapsiperheitä suuntaamaan enemmän kotimaan matkailuun, Sorsa-Vainikka toivoo.

Sorsa-Vainikka kiittelee GoSaimaan osuutta varsinkin kansainvälisessä markkinoinnissa ulkomaalaisille matkanjärjestäjille. Visit Finlandkin on viime vuosina parantanut toimintaansa.