Karjalan prikaatin saapumiserän 1/25 valatilaisuus tapahtui perjantaina 14. helmikuuta melkoisen mukavassa talvisäässä. Pakkanen ei ollut vallan kireää, ja aurinkokin hymyili melkein kahdelle tuhannelle valalomiaan odottavalle sotilaalle, tuhansille omaisille sekä varuskunnan henkilökunnalle. Ainoan pienimuotoisen lumimyräkän aiheutti helikopterin ylilentonäytös.

Perinteiseen tapaan valan esilukijan nimi oli pidetty pimennossa aivan loppumetreille. Kunniatehtävään oli pyydetty kuusankoskelainen lotta Eva Lintunen, jolla ikää oli valapäivänä kunnioitettavat sata ja puoli vuotta. Hänen lisäkseen kutsuvieraiden joukossa oli kaksi sotaveteraania.

Lintunen luki valan selkeällä ja kirkkaalla äänellä, joka epäilemättä oli kouliintunut Lintusen opettajauran aikana.

Talvisodan aikana 1939–1940 Lintunen palveli pikkulottana huolto- ja muissa tehtävissä kotirintamalla. Jatkosotavuosina 1941–1944 hän kertoi palvelleensa viestilottana puhelinkeskuksissa välittämässä puheluita Miehikkälän ja rajan välisellä alueella, sekä lyhyen aikaa kenttäpostikonttorissa. Hänet valittiin Vuoden lotaksi 2024.

— Kun minua pyydettiin lukemaan valatekstiä, mie epäröin ensin, kun se on niin suuri kunniatehtävä. Mutta hienolta se tuntui! Ei ollut kylmäkään.

Lintusesta oli myös hienoa nähdä taas nuora sotilaita.

-Mie olen ollut täällä monta kertaa kunniavieraana, mutta lukemassa nyt ensimmäistä kertaa.

Puheessaan Karjalan prikaatin komentaja, prikaatikenraali Jyri Raitasalo huomautti, että Suomi on pitänyt huolta puolustuskyvystään viime vuosikymmenet. Uutta puolustusmateriaalia on hankittu vanhenevan tilalle ja uutta puolustuskykyä rakentaen. Varusmieskoulutus on tuottanut vuosikymmenestä toiseen osaavia joukkoja, joiden osaamista ja taitoja on kehitetty reservin kertausharjoituksissa ja vapaaehtoisen maanpuolustustyön kautta.

-Puolustusmäärärahojemme tasoa on viime vuosina korotettu tiedossa olevien materiaalipuutteiden korjaamiseksi. Paljon on siis tehty oikein, ja pitkällä aikavälillä. Puolustuksemme on kunnossa. Tosiasia kuitenkin on, että myös meidän on tehtävä jatkossa enemmän muiden Euroopan maiden tavoin. Tämä työ on jo käynnissä, Raitasalo totesi.

Eva Lintunen piti valan esilukijan tehtävää hyvin suurena kunniana.

Teksti ja kuvat Ilkka Pohjalainen