Valtakunnallinen itsenäisyyspäivän paraati Lappeenrannassa onnistui kaikin puolin nappiin. Siihen osallistui joukkoja Maavoimista, Merivoimista, Ilmavoimista, Maanpuolustuskorkeakoulusta ja Rajavartiolaitoksesta ynnä viranomaistoimijoista. Lisäksi mukana oli veteraaneja ja maanpuolustusjärjestöjä. Yhteensä osallistujia paraatissa oli noin 1 200 henkilöä ja 45 ajoneuvoa sekä ratsuosasto.

Paraatikatselmuksen suoritti ja ohimarssin otti vastaan Maavoimien komentaja, kenraaliluutnantti Pasi Välimäki. Ohimarssissa hänen seuranaan ohimarssin vastaanottopaikalla Ainonkadulla oli Lappeenrannan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Sanna Koskenranta. Paraatin kunniavieraina olivat sotiemme veteraanit ja lotat.

Katselmuspuheessa Simolan pommitus

Kenraaliluutnantti Välimäki piti puheen paraatikatselmuksessa Kimpisen kentällä. Hän kiitti puheessaan, kuinka kaupunki puolustautui sinnikkäästi jatkosodan vaikeina aikoina. Hän nosti esiin Simolan aseman pommitukset kesäkuussa 1944.

-Kesäkuussa 1944 nykyisen Simolan kylän raideliikenteen risteysasemana pommitettiin kaksi päivää. Tuolloin menehtyi 150 ihmistä, Välimäki totesi. Iskut olivat jatkosodan julmimpia ja tuhoisimpia pommituksia. Kaupunkilaiset saivat muutenkin kokea raskaita uhrauksia.

– Valitettavasti olemme viimeisten vuosien aikana joutuneet toteamaan, että Simolan kaltaiset tapahtumat ovat yhä mahdollisia, Välimäki sanoi.

Hän totesi Ukrainan ja Venäjän sodan heijastuvan lappeenrantalaisten elämään.

– Venäjän välineellistetty maahantulo sulki itärajan yli vuosi sitten. Tämä on vaikuttanut ihmisten arkeen ja alueen elinvoimaan, komentaja huomioi.

Välimäki käsitteli sitten puheessaan Suomen maanpuolustuksen tilaa. Tärkeitä ovat oma puolustuskyky ja valmiuden yhteistyöhön.

– Meidän on hyvä muistaa, että liittolaisemme odottavat ja edellyttävät, että me suomalaiset kannamme yhä vastuun maamme puolustuksesta. Siksi Suomessa on sotilaallista varautumista ja valmistautumista tehdään yhdessä.

Paraatijoukkoja komensi Maavoimien operaatiopäällikkö, prikaatikenraali Sami-Antti Takamaa. Kenttähartauden piti katselmuksessa Maavoimien kenttärovasti Sanna Timonen. Paraatin järjestelyistä vastasi Maasotakoulu ja musiikista Rakuunasoittokunta. Yleisölle paraatin juonsi toimittaja Jukka Lindström.

Ohimarssin ylilennoista vastasivat Maavoimien helikopterit ja Ilmavoimien F/A-18 Hornet-monitoimihävittäjät sekä Hawk-suihkuharjoituskoneet.

Edellisen kerran itsenäisyyspäivän paraati on ollut Lappeenrannassa vuonna 1978.

Lääkintämiehet silmät auki

Henna Patronen ja Toni Forss osallistuivat Lappeenrannan valtakunnalliseen paraatiin lääkintämiehen nauha käsivarressa. Molemmat tulivat Haminasta, kuljetuskomppaniasta. Koulutuksensa he ovat saaneet Vekaralla, mutta palveluspaikkana on Hamina. Palvelusaikaa on jäljellä runsaat sata vuorokautta.

-Paraati on mennyt meidän kannaltamme ihan hyvin. Pari sattumaa on käynyt, missä on tarvittu lääkintämiehiä, Forss kertoo. Ei mitään vakavempaa missään. Joillekin on voinut esimerkiksi tulla heikko olo, kun on seisottu niin pitkään paikoillaan. Heidät otetaan sivuun, ja katsotaan, että olo paranee. Me pidetään silmät auki ja seurataan, jos jotain käy.

Lääkintämiehet Toni Forss ja Henna Patronen suorittivat omaa tehtäväänsä paraatissa.

Suomen ilmatorjuntakyky kiinnosti

Kersantti Joonas Lehtimäki palvelee Karjalan prikaatissa Salpausselän ilmantorjuntapatteristossa. Hän haki alusta asti ilmatorjuntaan, koska se kiinnostaa. Hän esitteli yleisölle olalta lukaistavaa Stinger-ilmantorjuntaohjusta.

-Yleisöä on kiinnostanut tosi paljon, porukkaa on ollut tutustumassa kaikkiin täällä oleviin kalustoihin. Mutta erityisesti ilmatorjuntaan on kiinnostus lisääntynyt viime aikoina eri konfliktien takia, että miten meillä Suomessa ilmatorjunta hoidetaan.

Lehtimäen palvelusaika oli paraatipäivänä loppusuoralla.

-TJ on 13, hahaa, hän naurahtaa.

Joonas Lehtimäki esitteli ilmatorjuntaohjusta.

MPK:n teltalla tungosta

Maanpuolustuskoulutusyhdistyksen (MPK) teltalla päivystivät MPK:n viestintäpäällikkö Sirkku Saariaho sekä Kaakkois-Suomen piirin Kouvolan koulutuspaikan koulutuspäällikkö Katja Korjus. Teltalla olivat käymässä myös Emma Pukki sekä MPK:n toiminnanjohtaja, prikaatikenraali (evp) Antti Lehtisalo.

-Yleisöä on kiinnostanut tosi paljon, valtavasti on ollut kohtaamisia, heti aamusta asti. Uskon, että toimintaan saadaan lisää vapaaehtoisia.

Katja Korjus. Emma Pukki ja Antti Lehtisalo MPK:n teltalla.

Järeä kalusto herätti kunnioitusta.

Hevoset kuuluvat paraatiin Lappeenrannassa.

Kalustonäyttely Satamatorilla veti väkeä aamusta iltapäivään.